शिक्षाप्रद कहानी :- वैधव्य

भाग्य कैसे-कैसे रंग दिखाता है। मानो समुद्र की लहर आई और फिर चली गई। इन मछलियों की कम्पनियों के आगमन और पर्यटकों के चले जाने पर गांव के निवासियों की रोजी-रोटी छिन गई। ये लोग पुरुषार्थ से जितनी भी मछलियां पकड़ते, इन्हे पास के कस्बे में बेचने ले जाते। निराशा हाथ लगती। भावों में गिरावट के कारण बहुत कम पैसे ले घर लौटते । कम्पनियों की बेती पर मछलियां सस्ते भावों पर आसपास के कस्बों और छोटे शहरों में छा गईं। भाग्य की जीत हुई। पुरुषार्थ हार गया।

हां, एक उपकार इन अस्थायी कम्पनी वालों ने गांव वालों प्रशंस पर किया कि बहुत-से नौजवानों और मेहनतकश पुरुषों को मछलियां पकड़ने का रोजगार दे दिया।

 कृष्णन के पिता गणेशन ने भी एक कम्पनी में नौकरी कर  कम्पनी के अफसर गणेशन के परिश्रम और उसकी लगन को  देखकर बहुत संतुष्ट थे | उसने एक महीने ही हुए थे कम्पनी के लिए काम करते | वे प्रातः अपनी नाव को लेकर मीलों -जाते और शाम को मछलियों दूर से भरी नाव लेकर लौटते । धीरे इससे कम्पनी को अधिकतम लाभ होने लगा। पुनः भाग्य ने मानो पुरुषार्थ के सामने हथियार डाल दिए । अच्छा वेतन, ऊंचा पद, सम्मान, गणेशन को इन तीन महीने में क्या नहीं मिला। गांव की पंचायत में उसे पूछा जाने लगा। उसकी जाति के समृद्ध लोगों आई का उससे मिलना-जुलना बढने लगा। ईर्ष्यालु लोगों की छाती पर मन सांप लोटने लगे। उससे मुखौटा लगाकर बात करते और बोरी आस्तीन का सांप बने रहते। कृष्णन की मां पार्वती हर त्यौहार हे पर मुहल्ले में प्रसाद बांटती। मुहल्ले की औरतों में एक झूठा के सम्मान पाती। वे उसका प्रसाद तो प्रशंसा के वाक्य सुनकर ले लेतीं, पर उसे ग्रहण नहीं करतीं, बल्कि उसके जाने के बाद किसी भिखारी को दे देतीं। मंदिर की पौढ़ी पर उसकी अनुपस्थिति में जलन भरी बातें करतीं, व्यंग्य बाण छोड़तीं। उसके आते ही प्रशंसा करतीं और बहाना बना तितर-बितर हो जातीं। कृष्णन का सम्मान बालकों में बहुत था। स्वाभावानुसार अब वह बालकों की श्रेणी में गिना जाता। अभावों के थपेड़ों ने उसमें समझदारी की जो चमक पैदा कर दी थी, वह उसमें धन की अधिकता ये भी रही। वह पैसे को मेहनत की अभावों के दिन वह भूला नहीं कमाई समझकर खर्च करता। था। जब उसे रात-रात को मुखा सभी प्रशंसको ने फेर लिया था। । यह सा सोना पड़ता था। वह यह समझता था कि इन उसके माता-पिता से उनकी गरीबी में कैसे मुंह ऊंची जाति वाले लोग कैसे पल्लू बचाकर चलते थे। बातें उसे आज भी याद थीं। कभी-कभी वह एकांत में सोचा करता था कि ऐसा क्यों होता है। इनका उत्तर देने वाला कोई भी था। शारीरिक प्रक्रिया मन के भावों की अनुगामी है। जाति पैसे ही पूरा कर लौट से संबंधित है। धन व्यक्ति को समाज में प्रबल बनाता है। दाह मील दूर समुदाय इसी से प्रेरित है।

किनारे की मछलियां दूर चली गईं। मछलियों का समूह हुआ पश्चिम क जाने किस ओर मुड़ गया। कम्पनी का उत्पादन कम होने लगा ही गणेश की मछलियों की खोज में नावों को दूर-दूर तक भेजा जाने लगा। पर भी वह नावों में दस-दस दिन का पानी और भोजन रखा जाता, तब विशेषकर नावें रवाना होतीं। गणेशन के लिए दुर्गम स्थल को चुना गया सवार थे। था। उस समुद्र स्थल पर हवा के दबाव की अधिकता से बांधकर अक्सर तूफान उठ खड़े होते थे। गणेशन के लिए यह चुनौती चीत्कार थी और कम्पनी के लिए गणेशन पर पूर्ण विश्वास । संध्या बिखर काल की शुभ बेला में चुनौती और विश्वास से भरी गणेशन की नाव को फूलों की सुगंधी, शंख, मृदंग और घंटियों ने विदा दी और विदा दी पार्वती की अधखिली मुस्कान और आंखों से अटपके आंसुओं ने। नाव समुद्र की लहरों में आंखों से ओझल हो गई। सभी भगवान से प्रार्थना करते हुए लौटे।

पार्वती को दस दिन का समय एक लम्बा समय प्रतीत हुआ। इस समय ने उसमें अनेक अंधविश्वासों को जन्म दिया। अपने पति की रक्षा के लिए वह तरह-तरह के पूजा-अनुष्ठान करती। कृष्णन घर के काम-काज निबटाता ।

हे “मां तुम घबराती क्यों हो और भी तो नाविक लौट आए थे। मुझे कुछ नहीं होगा।”

उसने मां के चरण छूकर आशीर्वाद मांगा। पार्वती उसे न भेजने को बिल्कुल तैयार नहीं होती यदि उस मंदिर का बूढ़ा पुजारी उसे भगवान का विश्वास न दिलाता। उसने दिल पर  पत्थर रख लिया। यदि कृष्णन भी नहीं लौटा तो वह भी अपने आपको सागर की भक्षिणी लहरों में समर्पित कर देगी।

पार्वती को फिर वही दिन देखने को मिला। समुद्री तूफान ने – संभवतः उस नाव को भी निगल लिया, जिसमें नाविक बन उसका बेटा सवार था। उसकी रही-सही आस भी टूट गई। समाज और संबंध दोनों ने उसे ठुकरा दिया। नारी में जितनी ममता है उतना ही निश्चय भी है।

समुद्र के शान्त होने तक प्रतीक्षा कर, संध्या बेला में भगवान के चरणों में सिर झुकाए पार्वती समुद्र की ओर बढ़ी। उसकी

आंखें डबडबाई जरूर पर मन की बढ़ता ने आंसुओं को परी पर गिरने से रोके रखा। चांद धीरे-धीरे अपना अस्तित्व स्थापित कर  रहा था। उसके थके से कदम समुद्र की ठंडी रेत पर तैया के चिन्ह छोड़ते चले जा रहे थे। अब तक अधूरी पार्वती पूरी होते जा रही थी। हृदय की धड़कन मानो पत्थर बन गई हो। समुद्र के किनारे एक चट्टान पर खड़ी होकर, वह समुद्र को निहारने लगी। समुद्र की एक के बाद एक उठती लहर मानो उसके सभी मूक प्रश्नों का उत्तर दे रही हो। उसने भगवान का स्मरण किया। उसके रुके आंसू गालों पर बहकर चट्टान पर आ गिरे। अपने नेत्र बंद कर वह समुद्र की उमड़ती हुई लहरों में आ गिरी। समुद्र की लहरों और एक सती के बीच आत्मिक संघर्ष छिड़ गया। लहरे उसके सतीत्व को जीत नहीं सकीं। अपनी गोद में बिठाकर लोरियां सुनाती हुई समुद्र की इन लहरों ने उसे चूमा और समुद्र के किनारे एक चट्टान पर ला सुलाया। प्रातः सूर्य की किरणों ने जब उसके गाल थपथपाए तो उसकी बेहोशी टूटी। वह आश्चर्य से उठ खडी हुई। इससे भी बड़ा आश्चर्य यह था कि एक टूटी था, उतना नाव में उसका पति और रेत के बिस्तरे पर उसका बेटा मानों पर थे. पर र उसके समीप सो रहे हों। एक क्षण के लिए उसे यह सपना प्रतीत में नहीं हुआ। उसने स्थिति को समझा और उठकर उन दोनों का उपचार शुरू किया। आज उसकी जीत ‘सावित्री’ की जीत से भी बड़ी थी। उनके होश में आते ही उसके मुख से निकल पड़ा। भाभी का ‘विधाता इतना निष्ठुर नही, जितना निष्ठुर यह समाज है।