अहम पोस्ट को कर रहे थे कमांड
सेना को जो निर्देश मिले थे उसके तहत उसे तिब्बत से लद्दाख की तरफ आते हर रास्ते को सुरक्षित करना था. इसी तरह से पैंगोंग के उत्तरी किनारे पर खुरनाक फोर्ट से लेकर दक्षिण में चुशुल तक सेना की यही नीति लागू रही.
सेना की तरफ से विवादित हिस्सों में चीन की बढ़ती दखलंदाजी के जवाब में कई छोटी-छोटी पोस्ट्स बनाई गईं. भारत ने 1962 में जंग से पहले सिरिजैप, सिरिजैप 1 और सिरिजैप 2 के तौर पर तीन अहम पोस्ट्स तैयार कर ली थीं.
अक्टूबर के दूसरे हफ्ते में जंग शुरू होने के कुछ ही दिन पहले 8 गोरखा राइफल्स को सिरिजैप कॉम्प्लेक्स की तीन पोस्ट्स पर तैनात कर दिया गया. तीनों पोस्ट्स का पैंगोंग पर मौजूद भारतीय सेना के बेस के साथ कोई जमीनी संपर्क नहीं था.
इन पोस्ट्स पर सप्लाई झील के रास्ते ही होती थी. सितंबर 1962 में चीन की सेना ने इस सिरिजैप कॉम्प्लेक्स को घेर लिया था. चीन की एक पोजिशन को इस कॉम्प्लैक्स पर कोंग-9 और 10 नाम दिया गया था.
20 अक्टूबर को चीन ने बोला हमला
चीन की आक्रामकता लगातार बढ़ रही थी और भारत सरकार उस समय यह स्वीकार नहीं कर रही थी चीनी सेना कुछ गलत कर सकती है. 19 अक्टूबर 1962 को चीनी सेना की गतिविधियां काफी बढ़ गई थीं. मेजर थापा इसे देखने के बाद अलर्ट हो गए थे. उन्होंने जवानों ने गहरा गड्ढा खोदने के लिए कह दिया था. 20 अक्टूबर को चीनी सेना ने हमला बोल दिया.
करीब ढाई घंटे तक सिरिजैप पर मोर्टार और आर्टिलरी फायरिंग होती रही. कुछ शेल्स कमांड पोस्ट पर भी गिरीं और इसकी वजह से रेडियो सेट को काफी नुकसान पहुंचा. यह कम्युनिकेशन का अकेला जरिया था. अब पोस्ट का संपर्क पूरी बटालियन से कट चुका था.
मेजर थापा के शब्द, ‘मार कर ही मरेंगे’
मेजर थापा के पास सिर्फ 30 जवान थे और हथियारों के नाम पर उनके पास .303 राइफल्स और लाइट मशीन गन्स थीं. ये हथियार चीन के भारी हथियारों के सामने कुछ नहीं थे. मेजर थापा लड़ते रहे और बाकी जवानों को प्रेरित करते रहे. उनके शब्द थे, ‘हमें मरना है और हम सब साथ में मरेंगे लेकिन मरने से पहले कुछ को मार कर ही मरना है.’
गोरखा राइफल्स के बहादुर सैनिक लड़ते रहे और सिरिजैप 1 चीन के हाथों में जाने से बच गया था. मेजर थापा के कुछ साथी जवानों वीरगति को प्राप्त हो गए थे. वह अंत तक अपनी खुखरी से चीनी सेना का मुकाबला करते रहे.
चीन की सेना ने उनके चेहरे पर राइफल की बट से हमला किया था और इसकी वजह से उनके दो दांत टूट गए थे. मेजर थापा ने चीनी सैनिक को ढेर कर दिया था. लेकिन चीन की सेना ने उन्हें घेर लिया और युद्धबंदी बनाकर अपने साथ ले गई.
